通識教育與大學(xué)改革
謝維和
“十五五”期間,中國高等教育改革發(fā)展承擔(dān)了巨大的歷史性責(zé)任,面臨著諸多緊迫且重要的任務(wù):教育科技人才一體發(fā)展體現(xiàn)了新的發(fā)展模式,高等教育的分類改革意味著不同學(xué)校的重新定位,學(xué)科專業(yè)設(shè)置的改革需要結(jié)合經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展與科技進(jìn)步而適時調(diào)整;創(chuàng)新人才培養(yǎng)的要求讓高等學(xué)校的課程體系、教育教學(xué)方法和評價標(biāo)準(zhǔn)等,正在經(jīng)歷著系統(tǒng)性變革,人工智能的挑戰(zhàn)迫使大學(xué)教師不得不對自身價值和功能進(jìn)行深刻反思,而勞動力市場日益嚴(yán)峻的就業(yè)壓力,讓昔日天之驕子的大學(xué)生也平添了幾分焦慮……對此,高等教育改革必須直面現(xiàn)實,進(jìn)一步密切與社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科技進(jìn)步的聯(lián)系,自覺地投身于時代發(fā)展大潮,積極主動地參與中國式現(xiàn)代化建設(shè)。
然而,越是在這種壓力巨大的時候,高等教育對時代挑戰(zhàn)的回應(yīng)恐怕越需要重新對某些基本問題進(jìn)行理論性反思,從而能夠從歷史中獲取經(jīng)驗和智慧,對現(xiàn)實挑戰(zhàn)作出更加明智和科學(xué)的回應(yīng)。而通識教育則是這樣的基本問題之一。歷史和事實充分證明,通識教育的議題總是高等教育回應(yīng)時代要求與改革發(fā)展的重大歷史性節(jié)點中的“??汀保蛘哒f是高等教育改革和轉(zhuǎn)型中的標(biāo)志性議題。對通識教育的歷史回眸和時代審視,能夠為進(jìn)一步拓展和深化高等教育改革提供基礎(chǔ)性的啟發(fā)和創(chuàng)新性的思路。
歷史的經(jīng)驗
歷史的經(jīng)驗充分反映了通識教育與大學(xué)改革的密切關(guān)系。例如,19世紀(jì)中后期,英國教育家、時任大學(xué)校長紐曼在《大學(xué)的理念》一書中倡導(dǎo)紳士教育和人文教育。進(jìn)化論者赫胥黎則強(qiáng)調(diào)科學(xué)教育,認(rèn)為傳統(tǒng)的人文教育已經(jīng)過時。兩者的碰撞和交流,作為高等教育史上最經(jīng)典、最核心的一場大辯論,其歷史背景恰恰是工業(yè)革命和科技發(fā)展的浪潮對人才需求和大學(xué)變革的挑戰(zhàn)。他們的討論和觀點以及由此所產(chǎn)生的影響,直接回應(yīng)了當(dāng)時工業(yè)革命和科學(xué)發(fā)展對傳統(tǒng)大學(xué)的挑戰(zhàn)。它在某種程度上構(gòu)建了通識教育的基本框架,推動了大學(xué)的改革發(fā)展,也構(gòu)成了古今中外高等教育發(fā)展的內(nèi)在張力。
1959年,英國學(xué)者C·P·斯諾(Charles Percy Snow)在劍橋大學(xué)瑞德講座(Rede Lecture)所作的報告《兩種文化與科學(xué)革命》,同樣是時代發(fā)展與社會文化的矛盾在高等教育領(lǐng)域的回響。面對冷戰(zhàn)時期世界政治和軍事格局,以及西方社會所存在的科技進(jìn)步與人文價值的巨大張力對大學(xué)的影響,C·P·斯諾提出“兩種文化”的著名命題,正是對這一時代困境的直接回應(yīng)。當(dāng)時社會和文化領(lǐng)域日益激烈的思想沖突和分裂,特別是知識界以古典人文教育為背景的傳統(tǒng)精英階層與掌握現(xiàn)代科技的科學(xué)家群體之間互不理解、相互隔閡,在價值觀念、思維方式與社會認(rèn)知上的嚴(yán)重對立,對大學(xué)教育產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響。斯諾認(rèn)為,這種人文文化與科學(xué)文化的分裂,不僅阻礙個體完整發(fā)展,更削弱國家應(yīng)對現(xiàn)代社會問題的能力,威脅自由社會的理性基礎(chǔ)。這一論斷直指工業(yè)化與科技時代高等教育的根本缺陷,成為推動文理融合與通識教育改革的重要理論資源。而當(dāng)時哈佛大學(xué)關(guān)于通識教育的“紅皮書”及其影響,也反映了通識教育與大學(xué)改革之間的關(guān)系。
無獨有偶,中國高等教育的歷史及其若干公案也反映了通識教育對大學(xué)改革的意義和功能。其中“科學(xué)與玄學(xué)的論戰(zhàn)”便是一個代表。辛亥革命推翻帝制以后,中國社會傳統(tǒng)價值體系面臨極大的危機(jī)。新文化運(yùn)動的發(fā)展,特別是“德先生”與“賽先生”的思想觀念,使得中國文化出現(xiàn)了一次歷史性的“轉(zhuǎn)身”。1923年爆發(fā)的張君勱與丁文江“科玄論戰(zhàn)”,正是在這一傳統(tǒng)信仰危機(jī)、西方思潮涌入、救亡與啟蒙交織的社會背景下產(chǎn)生的一次文化論爭。張君勱代表強(qiáng)調(diào)生命意志和精神價值的人文立場,認(rèn)為人生觀超越科學(xué)范疇;丁文江則代表信奉科學(xué)萬能的科學(xué)派,主張以科學(xué)統(tǒng)攝人生觀與社會改造。這場論戰(zhàn)與大學(xué)的改革具有直接關(guān)系。它始發(fā)于清華大學(xué),并很快演變成全國知識界和教育界的熱點話題,引發(fā)了高等教育的改革發(fā)展,深刻影響了中國近代教育和文化發(fā)展的走向。
清華老校長梅貽琦先生在發(fā)表于1941年的《大學(xué)一解》中關(guān)于“通才為本、專識為末”的論述,則從另一個角度回應(yīng)了社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展與科技進(jìn)步對大學(xué)改革的要求。他主張大學(xué)教育重心應(yīng)在通而不在專。而在20世紀(jì)30—40年代,這一思想正是對當(dāng)時國家危亡、教育功利化、人才結(jié)構(gòu)失衡等多重時代困境的深刻回應(yīng),其本質(zhì)是在國家危亡與教育功利化的夾縫中,堅守大學(xué)的本質(zhì)和人才的長遠(yuǎn)價值。他反對將大學(xué)降格為職業(yè)訓(xùn)練所,主張以通識教育筑牢人格和思維根基,再以專業(yè)教育服務(wù)社會。這一理念至今仍是現(xiàn)代大學(xué)教育的重要參照。
現(xiàn)代的案例
通識教育與大學(xué)改革之間的這種相關(guān)性在現(xiàn)代社會同樣具有各種新的案例。20世紀(jì)90年代中后期,中國大學(xué)人文素質(zhì)教育的興起,也是大學(xué)改革對時代背景和要求的一種回應(yīng)。當(dāng)時,隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制逐步建立,社會對人才的需求從單純專業(yè)技能轉(zhuǎn)向綜合素養(yǎng)與價值觀念并重。以往高等教育中學(xué)科和專業(yè)面向狹窄、輕人文、重科技、輕素質(zhì)的弊端在當(dāng)時日益凸顯,部分大學(xué)生出現(xiàn)人文知識薄弱、價值觀念模糊、社會責(zé)任感不足等問題。與此同時,科技快速發(fā)展與現(xiàn)代化進(jìn)程不斷推進(jìn),也促使社會反思技術(shù)理性與人文精神失衡的現(xiàn)象,呼喚教育回歸人的全面發(fā)展。在國家層面,1998年4月10日發(fā)布的《關(guān)于加強(qiáng)大學(xué)生文化素質(zhì)教育的若干意見》提出,“我國高等教育存在著單科性院校較多,文理工分家,專業(yè)設(shè)置過窄,單一的專業(yè)教育思想和教育觀念突出,功利導(dǎo)向過重,忽視文化素質(zhì)教育等問題。研究解決這些問題,是當(dāng)前高等教育改革的重要任務(wù)之一”。由此,大學(xué)人文素質(zhì)教育在回應(yīng)時代需求、彌補(bǔ)教育短板、落實立德樹人根本任務(wù)的多重背景下迅速興起,成為我國高等教育從專業(yè)教育向素質(zhì)教育轉(zhuǎn)型的重要標(biāo)志。
同樣,20世紀(jì)歐洲的通識教育在回應(yīng)經(jīng)濟(jì)全球化、市場化和功利主義的挑戰(zhàn)中,以理念調(diào)整、課程重構(gòu)、功能轉(zhuǎn)向,持續(xù)回應(yīng)時代挑戰(zhàn):它們從傳統(tǒng)精英教養(yǎng),轉(zhuǎn)向強(qiáng)調(diào)人文精神、道德反思、批判思維,反思工具理性和極端民族主義,特別是通過哲學(xué)、歷史、社會理論課程,為戰(zhàn)后民主制度重建提供價值支撐,培養(yǎng)具有獨立思考能力、拒絕盲從的現(xiàn)代公民。通識教育以全人教養(yǎng)為依托,強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)學(xué)科和人文素養(yǎng),防止人被簡化為技術(shù)工具,通過廣泛的人文、社科、科學(xué)教育,培養(yǎng)兼具專業(yè)能力與社會責(zé)任感的人才,以服務(wù)國家重建與現(xiàn)代工業(yè)社會運(yùn)行。通識教育堅持批判性思維、創(chuàng)新能力、倫理判斷、跨學(xué)科視野等不可替代的能力,強(qiáng)調(diào)人文價值和數(shù)字倫理、可持續(xù)發(fā)展,倡導(dǎo)平衡經(jīng)濟(jì)效率與人的發(fā)展之間的反差。在服務(wù)國家重建、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會穩(wěn)定的過程中,通識教育又不斷反思和約束技術(shù)、市場與權(quán)力的過度擴(kuò)張,成為歐洲現(xiàn)代社會穩(wěn)定、文明延續(xù)的重要教育支柱。而當(dāng)年斯諾關(guān)于兩種文化的討論至今仍然余音繞梁,在世界范圍內(nèi)持續(xù)影響著大學(xué)及其通識教育的改革發(fā)展。
通識教育的變革
顯而易見,通識教育始終是高等教育回應(yīng)時代轉(zhuǎn)型、價值傳統(tǒng)和文明困境的核心議題。在國內(nèi)外社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展與科技進(jìn)步的關(guān)鍵性歷史時期,通識教育在高等教育改革發(fā)展中是絕不會缺席的,而且都與當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展、科技進(jìn)步有著千絲萬縷的聯(lián)系。同時,通識教育本身也在這種回應(yīng)中得到進(jìn)一步改革和發(fā)展,極大地推動、影響和改變著高等教育的形態(tài)、文化和品格,幾乎成為高等教育改革發(fā)展的重要抓手和動能。這便是高等教育發(fā)展的歷史邏輯和內(nèi)在規(guī)律。這種歷史的啟示對今天中國高等教育回應(yīng)時代的要求和挑戰(zhàn),是非常重要的。
歷史的經(jīng)驗和現(xiàn)代的案例表明,通識教育的價值及其對大學(xué)改革的意義,不僅在課程形態(tài)和教育模式改革層面,更重要的是對知識觀的審視和變革,這是通識教育的核心內(nèi)涵和根本價值。面對21世紀(jì)以來科技革命特別是人工智能技術(shù)對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科技進(jìn)步的全面挑戰(zhàn),面對經(jīng)濟(jì)全球化背景中產(chǎn)業(yè)鏈、供應(yīng)鏈和價值鏈全面重組的壓力,在教育與社會之間相互關(guān)系的重構(gòu)中,新時代的通識教育需要反思以往的知識觀,對21世紀(jì)知識的存在方式和流動機(jī)制、知識形態(tài)的發(fā)展及其特點提出新的看法,努力形成新的知識理論。它需要進(jìn)一步分析人文和科學(xué)兩種知識本身的變化,探究兩者之間對立和張力的時代內(nèi)涵,還需要深入探討和總結(jié)創(chuàng)新人才的文化素養(yǎng)和知識結(jié)構(gòu)等。更核心的是,新時代的通識教育需要接續(xù)歷史發(fā)展的脈絡(luò)和軌跡,對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展與科技進(jìn)步過程中知識發(fā)展的新的時代特點進(jìn)行全面思考和研究。
這種對知識觀的探討也正在成為國際學(xué)術(shù)界關(guān)注的對象。作家約翰·霍根在1996年出版的《科學(xué)的終結(jié):在科學(xué)時代的暮色中審視知識的限度》中,針對知識的發(fā)展探討了兩個問題:科學(xué)中的重要問題是否都已經(jīng)得到解答,科學(xué)的現(xiàn)狀是否標(biāo)志著人類歷史的決定性階段。他采訪的有些科學(xué)家認(rèn)為,目前的知識是有限的,科學(xué)的進(jìn)步正在走向終結(jié)。其中,哲學(xué)家諾姆·喬姆斯基便把科學(xué)分成兩類,“有些問題起碼可能是有解的,有些問題則是神秘的、無解的”。在喬姆斯基看來,有些科學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)取得了舉世矚目的成就,而有些領(lǐng)域則毫無進(jìn)步可言。他說,在這些領(lǐng)域,“我們甚至連膚淺的觀點都談不上”。實際上,喬姆斯基走得更遠(yuǎn),他在自己1988年出版的著作《語言和有關(guān)知識的問題》中寫道,“人們從小說中了解到的生活和人性很有可能(甚至是必定)仍將遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于他們從科學(xué)心理學(xué)學(xué)到的東西”。這些都從某種意義上暗示著一種呼之欲出的新知識觀及其對通識教育的影響。
實事求是地講,這種知識觀的研究和探索,目前只是國內(nèi)外學(xué)術(shù)界一個初見端倪的重要議題,但它們對通識教育和大學(xué)的改革發(fā)展具有非常重要的意義。
人工智能的啟示
數(shù)字技術(shù)和人工智能的發(fā)展已經(jīng)為通識教育的改革發(fā)展提供了典型的經(jīng)驗和案例,也越來越清晰地展現(xiàn)了21世紀(jì)以來高等教育面對新的制度變革和技術(shù)創(chuàng)新所暴露出來的內(nèi)在矛盾,進(jìn)而直接或者間接地揭示了知識發(fā)展可能具有的新特點。
雖然人工智能本身仍然是一種猶抱琵琶半遮面的狀況,但它的迅速發(fā)展及其現(xiàn)實意義和客觀影響,已經(jīng)超越了單純技術(shù)和自然科學(xué)的領(lǐng)域,滲透在社會經(jīng)濟(jì)政治和科技文化等各個領(lǐng)域,逐漸成為一個社會現(xiàn)象和公共話題。學(xué)術(shù)界對它的探討和研究也日益深入,形成各種有見地的觀點。根據(jù)學(xué)者穆斯塔法·蘇萊曼的看法,人工智能技術(shù)至少具有與以往技術(shù)浪潮不同的關(guān)鍵特征,即“它們本質(zhì)上具有通用性,因此可以得到多元應(yīng)用;它們具有超級進(jìn)化性;它們的影響具有非對稱性;在某些方面,它們還呈現(xiàn)出日益提升的自主性”。這些特征從整體上正在逐漸改變20世紀(jì)以來單純以個體化、技術(shù)化、實證化為特征的知識表現(xiàn)形式和內(nèi)在結(jié)構(gòu),并且融合了科學(xué)與人文等諸多領(lǐng)域的知識要素,形成了如今的各類大模型和操作性軟件、程序的知識基礎(chǔ)和內(nèi)在邏輯。更重要的是,人工智能本身所具有的這種知識特點和結(jié)構(gòu),以及各類生成式大模型和客戶端所具有的形式和內(nèi)涵,已經(jīng)逐漸超越傳統(tǒng)知識形態(tài)的框架和邊界,正在突破以往知識生成和發(fā)展的分類模式、集成方式,而且開始顛覆某些既定的思維方式和評價標(biāo)準(zhǔn),等等。更重要的是,人工智能技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)不僅僅具有某種工具的形態(tài),也并不只是代理的角色,它正在改變?nèi)伺c外部世界的關(guān)系,改變?nèi)伺c人之間的交往方式,改變整個社會經(jīng)濟(jì)的存在形式,等等。同時,人工智能還逐漸地改變著人們反思自身的方式。質(zhì)言之,人工智能將使現(xiàn)代知識獲得某種新的存在方式、流動方式和發(fā)展方式,進(jìn)而使通識教育和教育系統(tǒng)發(fā)生根本性變化。
目前,對新時代通識教育提出系統(tǒng)的看法為時尚早,但可以預(yù)期的是,這種通識教育會超越個人主義,而具有更廣泛的群體性;它會超越人文主義與科學(xué)主義相結(jié)合的傳統(tǒng)結(jié)構(gòu),形成一種更具包容性的新的知識生態(tài);它會超越知識存在與流動過程中的市場取向,而獲得一種共有利益更大的公共性;它也會超越單純實證性的評價標(biāo)準(zhǔn),而生成一種思想性和體驗性的價值取向;等等??梢灶A(yù)期的是,新的通識教育將賦予知識某種新的形態(tài),讓大學(xué)展現(xiàn)新的模樣,并成為引領(lǐng)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科技進(jìn)步的戰(zhàn)略性力量。
大學(xué)改革應(yīng)該高度重視通識教育。
本文來源|《中國教育報》2026年5月7日07版,原標(biāo)題《通識教育與大學(xué)改革》
本文作者|謝維和,系清華大學(xué)原副校長、文科資深教授
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